Đỗ Hữu Vị, người thường được gọi là phi công Việt đầu tiên

Đỗ Hữu Vị sinh trong một gia đình khá giả ở Nam Kỳ, học ở Pháp, và vào không quân Pháp trong những năm Chiến tranh thế giới thứ nhất. Ông tử trận năm 1916. Trong các bài lịch sử phổ thông ở Việt Nam, ông được gọi là phi công Việt Nam đầu tiên.

Chữ “đầu tiên” luôn cần một định nghĩa: người Việt lái máy bay quân sự trong một quân đội chính quy, có hồ sơ, và chết khi đang phục vụ. Theo nghĩa đó, hồ sơ của ông đứng sớm hơn các phi công của các giai đoạn sau. Các quân đội khác nhau, các chính thể khác nhau, không nên trộn thành một bảng thành tích.

Bài này không biến ông thành biểu tượng của một phe. Nó ghi một tiểu sử hẹp: một người Nam Kỳ, một quân chủng mới của thập niên 1910, một cái chết năm 1916, và một cách gọi đã đi vào sách giáo khoa.